還沒回歸中國的時候，澳葡政府就已經在考慮改變幸運博彩的專營方式，並做事前準備，1986年立法會核准的第10/86/M號法律，說明特別批准制度的最多名額是3個。
由專營時代來到開放承辦
在澳門正式成立行政區的隔天，也就是1999/12/21，行政長官何厚鏵請來擁有經營國際博彩經驗的顧問公司，分析澳門博彩的未來，2000年7月成立澳門博彩委員會，規劃博彩業的法律、行政法、政策，同年8月委員會召開首次開會，通過聘用安達信顧問公司的決定，為博彩業前景與政府提供有效建議。
2001年8月，立法會核准第16/2001號法律，通過《娛樂場幸運博彩經營法律制度》開放博彩，對批准制度、經營資格、競標、承辦公司的營運方式、股東與管理人員條件、課稅等面向，訂出一般性通則，等到澳娛的博彩專營期限在2001/12/31結束後，特區政府將批准3個名額，執行博彩業主導旅遊業、服務業是重心、其他行業配合調整的執政方針。
2001/10/26行政長官何厚鏵另外簽下第26/2001號行政法規，補充解釋第16/2001號法律，名為《規範經營娛樂場幸運博彩的公開競投、批給合同，以及參與競投公司和承批公司的適當資格和財力要件》，詳細說明投標過程，在10/30創建娛樂場幸運博彩經營批給首次公開競投委員會，成員總共有8個，負責核查公司資格，並為行政長官提供經營合約的意見。
依照第26/2001號法令規定，委員會在11/2開始辦理招標的業務，到2001/12/7的截止日期前，共獲得21份標書，有3間公司因為來不及在期限內，交齊所有檔案，被刷掉資格，投標公司資本有出於澳門、香港、美國、馬來西亞、澳洲、英國及臺灣等地，甚至包含世界級的博彩營運企業集團。
2001/12/31，因為沒有按時批准3份博彩經營合約，擁有專營權的澳門旅遊娛樂公司，繼續獲得3個月合約期限。
2002/2/8特區政府終於宣告得主，博彩的經營權交給由澳門旅遊娛樂有限公司重組的澳門博彩股份有限公司、銀河娛樂場股份有限公司、永利渡假村股份有限公司，並各自在同年的3/28、6/24、6/26與三家公司進行簽約，12月特區政府修訂與銀河的合約，由於銀河與威尼斯人集團原本的協作出現變化，威尼斯人可以用銀河的轉批給作法，營運並更改博彩業。在這之後，澳博與永利分別在2005/4/20、2006/9/8與美高梅金殿超濠股份有限公司、新濠博亞博彩(澳門)股份有限公司，簽下了轉批給合約，等於特區政府共核准3個正牌、3個副牌。
多家公司各展現建設成績
公開競標得主的同時，只有澳博有營運能力，其他公司還要準備建造娛樂與相關設施，無法立刻營業。
威尼斯人的第一間賭場金沙娛樂場，在2004月5月正式開幕，是亞洲首次出現美資公司投注資金發展博彩的例子，銀河的第一間賭場銀河華都娛樂場在7月開業，永利的娛樂場酒店也在6月舉辦開工典禮，在2006年9月揭幕，同樣時間，新濠博亞拿下摩卡角子機娛樂場，旗下首間娛樂場澳門皇冠在2007年5月開始營業，12月美高梅所有的娛樂場酒店也順利步上正軌。
到2016年底為止，澳門共開設38間博彩娛樂場，有23間位於澳門半島，其他15間位於氹仔，在所有娛樂場數量中，澳博有20間，銀河有6間，威尼斯人有5間，新濠博亞有4間，永利有2間，美高梅有1間。
各家承辦公司在金光大道的大規模建設陸續啟動，完成後想必澳門博彩業將有新氣象，為了推動博彩業健全與發展前景，政府設下「適度規模、規範管理、健康發展」原則，努力提升產業等級，促進對博彩業的管理，並審慎觀察開放程度與途中的各種問題，將澳門建設為世界級的旅遊、博彩、展覽地區。